Dandanes čajne vrečke predstavljajo 95% vsega prodanega čaja v EU. Te vrečke ponavadi vsebujejo najcenejši čaj na voljo, iz katerega nastane komaj kaj več kot rjavo obarvana voda. Se ne sliši ravno okusno, kajne? Ker je to današnji standard za čaj ni čudno da popularnost čaja upada.
 
Kljub temu da so čajne vrečke novejši izum, so postale predstavnik za čaj. Ampak ta nizko kvalitetni proizvod ni bil vedno tako razširjen.

Ko je prvi listič čaja padel v Shen Nungovo (Kitajski vladar za katerega legenda pravi da je odkril čaj) skodelico, ali je imel pritrjen listek na vrvici? Mislim da ne. Stoletja se je čaj uživalo v razsuti obliki, ljudje pa so se posluževali razno raznih metod ločevanja čajnih lističev od vode. Najdenih je bilo več starih zapisov, ki opisujejo natančen postopke kako najbolje uživati v čaju. Najbolj znan od teh zapisov je bil napisan okoli leta 800 AD, napisal ga je Kitajski filozof Lu Yu, imenuje se Ch'a Ching. Kot lahko predvidevate nikjer v tem spisu ne piše da se čajni lističi odstranijo z potegom vrvice.

Prve čajne vrečke so bile narejene iz ročno šivane svilnate vrečke. Thomas Sullivan trgovec s čajem in kavo iz New Yorka, je poskusil zmanjšati strošek, ki ga je imel s pošiljanjem vzorcev čaja, tako da je čajne lističe spravil v majhne svilnate vrečke (namesto dražjih pločevinastih posodic). Potencialne stranke, zmedene zaradi novega pakiranja, so vrgle vrečke v vrelo vodo. Thomas je začel dobivati mnogo prošenj za te "čajne vrečke", zavedel se je da je naletel na zlato. Hitro odstranjevanje čajnih lističev iz vode je naredilo pripravo čaja zelo priročno. Čajne vrečke so se začele pojavljati po svetu okoli leta 1904, hitro jih je posvojil ves svet.

Na žalost je priročnost prišla z visoko ceno: okus. Uporaba vrečk je povzročila neprimerno raztezanje čajnih lističev. Za to da čajni listič pusti v vodi ves svoj okus, potrebuje precej prostora za svojo razširitev. Ker so imeli čajni lističi manj prostora v čajnih vrečkah, se je kvaliteta zmanjšala. Problem so rešili tako da so v vrečke pakirali manjše lističe. Tako so potrebovali manj prostora za razširitev. Ker so bili skriti za svileno vrečko, se temu dejstvu ni posvečalo veliko pozornosti.

S to odločitvijo se je propad čaja začel. Ker velikost listov ni bila več pomembna, so trgovci lahko kupovali in prodajali veliko cenejše vrste čaja znane kot "fannings" ali "prah". To so čaji najnižjega razreda, najdemo jih na dnu čajnih sodov, seveda bodo dodali barvo vaši skodelici čaji, ampak okus pa bo daleč od pravega. zatem so podjetja začela uporabljati papir za vrečke, veliko cenejšo alternativo svili, ki pa ni dopuščala dobrega pretoka vode, kar je še dodatno zmanjšalo kvaliteto.

To stanje čaja je standard na zahodu že desetletja. Večina supermarketov še vedno ponuja samo čaj iz dna soda, s tem puščajo večino kupcev verjeti, da ni nič boljšega na voljo. Če bi le vedeli kakšna je razlika med tem čajem in čajem z polnim okusom in omamno aromo ki jih najdemo v skodelici pripravljeni iz čajnih lističev.

Zadnje čase se situacija malenkost popravlja.  Proizvajalci pakirajo čaje v večje vrečke, tudi lističi v vrečki so večji. Vendar je čaj iz vrečke še vedno zelo daleč od pravega čaja v lističih.